ฉันไม่มีความรู้สึกต่อเชน...ฉันเหรอ?
มุมมองของเฮนรี่
นี่เป็นโอกาสเหมาะที่จะถามคำถามที่ผมอยากถามมาตลอด
“เอ่อ... เขาแต่งงานแล้วเหรอครับ” ผมถามอย่างระมัดระวัง “เห็นเขาใส่แหวนตลอดเลย”
“อ๋อ เขาหมั้นแล้วน่ะ” คอนราดตอบ
หมั้นแล้ว? ที่ผมสงสัยเป็นจริงด้วย เขาหมั้นกับผู้หญิงคนนั้นจริงๆ... เธอชื่ออะไรนะ อเล็กซ่าหรืออลิเซีย? แต่ล้อกันเล่นหรือเปล่า เกย์จะหมั้นกับผู้หญิงได้ยังไง หรือเขาไม่ใช่เกย์? เป็นไบเหรอ?
แบลร์ชำเลืองมองไปที่ประตูก่อนจะลดเสียงลง “มีข่าวลือกันให้แซ่ดเลยนะว่าการหมั้นของเขากับคู่หมั้นน่ะเป็นแค่เรื่องหลอกๆ”
จริงดิ? เรื่องซุบซิบนี่ชักจะน่าสนใจขึ้นมาแล้วสิ
“โห จริงเหรอครับ” ผมถามอย่างกระตือรือร้น
“แล้วรู้ไหมว่าคู่หมั้นเขาเป็นใคร”
ผมส่ายหน้า เธอแนะนำตัวเองว่าอเล็กซ่า... ใช่หรือเปล่านะ... เมื่อวานนี้ แต่ผมก็ยังไม่รู้อยู่ดีว่าตัวตนจริงๆ ของเธอคือใคร
“เธอคืออลิเซีย แบงก์ส จากตระกูลแบงก์ส” คอนราดบอกผม
อลิเซีย แบงก์ส? เดี๋ยวนะ ผมเคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน อลิเซีย แบงก์ส... อลิเซีย แบงก์ส! นึกออกแล้ว! อลิเซีย แบงก์สคือลูกสาวของเอ็ดวิน แบงก์ส! และเอ็ดวิน แบงก์สก็คือซีอีโอของแบงก์ส อินดัสตรีส์ กลุ่มบริษัทที่รวยเป็นอันดับสองในลอสแอนเจลิสรองจากตระกูลเวลส์เลยนะ
เป็นที่รู้กันดีในหมู่ทุกคนว่าตระกูลแบงก์สกับตระกูลเวลส์เป็นเพื่อนกันมาหลายสิบปีแล้ว ถึงแม้ว่าจะเป็นคู่แข่งในอุตสาหกรรมเดียวกันก็ตาม
อย่างนี้นี่เอง มันคือการแต่งงานแบบคลุมถุงชนเพื่อรวมสองบริษัทเข้าด้วยกัน แต่ถ้าเกิดว่าทั้งคู่รักกันจริงๆ ล่ะ แล้วผมจะไปแคร์ทำไมกัน
“เอาเป็นว่าระวังตัวเวลาอยู่ใกล้เขาหน่อยแล้วกันนะ โอเคไหม” คอนราดแนะนำ
แต่จริงๆ แล้ว ผมอยากจะลาออกจะตายอยู่แล้ว
โอ้ย ชิบหายแล้ว! มัวแต่ซุบซิบนินทาจนเสียเวลาไปตั้งเยอะ!
“ผมต้องไปแล้วนะ”
“ได้เลย แล้วเจอกัน”
ผมมุ่งหน้ากลับไปที่ออฟฟิศ โชคดีที่ไม่มีใครสังเกตว่าผมหายไปไหนมา
ผมนั่งลงที่โต๊ะทำงานแล้วค้นหาชื่อเชน เวลส์ในอินเทอร์เน็ต
เขาอายุสามสิบสอง โห แก่กว่าผมตั้งหกปี! แต่หน้าเขาดู... เด็กมาก! เขาเข้าเรียนมหาวิทยาลัยในกลุ่มไอวีลีกได้ตั้งแต่อายุสิบเจ็ดและเรียนจบตอนอายุยี่สิบเอ็ด โห หมอนี่มันอัจฉริยะในยุคนั้นชัดๆ แถมยังจบปริญญาโทอีก! ให้ตายสิ!
ว่ากันว่าเขาเข้ามาบริหารบริษัทตอนอายุแค่ยี่สิบห้า และ...โอ้ เขามีพี่น้องฝาแฝดชื่อเจคอบด้วย... นั่นมัน... เกินคาดแฮะ
โอ้... และแม่ของเขาเสียชีวิตไปเมื่อสิบแปดปีที่แล้ว ตอนที่เขาอายุแค่สิบสี่ปี น่าเศร้าจัง!
เขาหมั้นกับอลิเซีย แบงก์สเมื่อหกเดือนที่แล้ว โห ในรูปพวกนี้พวกเขาดูเป็นคู่รักที่มีความสุขกันมากจริงๆ ผมอดไม่ได้ที่จะจ้องมองรูปเหล่านั้น
แต่เดี๋ยวนะ ทำไมผมถึงรู้สึกผิดแปลบขึ้นมาตอนที่อ่านเรื่องพวกนี้กัน มันไม่ใช่ว่าผมกับเชนมีอะไรกันสักหน่อย! ความรู้สึกผิดบ้าบอเอ๊ย
ผมออกจากระบบอินเทอร์เน็ตแล้วกลับไปทำงานประจำวันของตัวเองต่อ
ตอนเที่ยงเรามีการประชุมคณะกรรมการบริหาร และไม่ทันไรก็ถึงตอนเย็นแล้ว ผมกำลังขับรถพาเขากลับไปส่งที่คฤหาสน์
เขาพิมพ์งานบนแล็ปท็อปไม่หยุดหย่อนขณะที่ผมพยายามตั้งสมาธิอยู่กับท้องถนน ประตูรั้วขนาดใหญ่เปิดออกเองโดยอัตโนมัติ และผมก็ขับรถเข้าไปในอาณาบริเวณอันกว้างขวางที่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟนับพันดวง
ผมจอดรถในโรงรถ แล้วเราก็ลงจากรถ
“นี่” เขาพูดพร้อมยื่นกระดาษแผ่นเล็กๆ ให้ผม “ผู้ช่วยของฉันทุกคนต้องจำมันให้ขึ้นใจ และถ้าเธอคิดจะแกล้งทำพลาดเพื่อให้ฉันไล่เธอออกล่ะก็ เงินเดือนของเธอจะถูกหัก”
“อะไรนะครับ”
“ใช่” เขาตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย “กลับไปอ่านสัญญาของเธออีกรอบซะ ตอนนี้ส่งกระเป๋าเดินทางมาให้ฉัน แล้วก็ไสหัวออกไปจากที่นี่ได้แล้ว”
ฉันยื่นกระเป๋าเดินทางให้เขาและมองเขาเดินขึ้นบันไดระเบียงหน้าบ้าน อลิเซียวิ่งออกมาเหมือนกับว่าเธอกำลังรอเขาอยู่แล้ว พวกแม่บ้านรับกระเป๋าเดินทางจากเขาขณะที่ทั้งคู่เดินเข้าไปข้างใน
ฉันกรอกตาแล้วเริ่มเดินออกจากคฤหาสน์ เฮ้อ! ทำไมฉันต้องรู้สึกหึงอีกแล้วนะ? ต้องไปหาอะไรดื่มหน่อยแล้ว หลังๆ มานี้ฉันดื่มหนักเกินไป ดูเหมือนว่าฉันคงจะดื่มจนเป็นมะเร็งตายนี่แหละ
แต่ฉันว่าฉันไปร้านโทนี่ไม่ได้หรอก หรือบางทีฉันควรจะกลับบ้านเลย
ถนนโล่งและไม่มีแท็กซี่ให้เห็นสักคัน ฉันจึงตัดสินใจเดิน
ระหว่างทางเดินกลับบ้าน โทรศัพท์ของฉันก็ดังขึ้น ฉันล้วงหยิบโทรศัพท์ออกมาก็เห็นว่าเป็นฟลอร่า ฉันจึงกดรับสาย
“ฮัลโหลเพื่อนสาว ว่าไง” ฉันถาม พลางเอาโทรศัพท์แนบหู
“ทายซิว่าใครเรียนจบแล้วและจะกลับไปลอสแอนเจลิสเป็นอย่างแรกในเช้าวันพรุ่งนี้!” เธอหวีดร้องอย่างตื่นเต้น
ฉันหยุดเดินกึก “จริงเหรอ” ฉันถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ
“อื้มมม” เธอครางตอบในลำคอ
ฉันเดินต่อ “เกิดอะไรขึ้นน่ะ ฉันนึกว่าเธอจะยังไม่กลับมาจนกว่าจะอีกสองเดือนข้างหน้าซะอีก!”
“ใช่ ก็นะ โปรแกรมมันจบเร็วกว่าที่คาดไว้น่ะสิ ทาดา!” ฟลอร่าบอก
“โห สุดยอดไปเลย!”
ฟลอร่าคือเพื่อนสนิทที่สุดของฉัน จะเรียกว่าเป็นพี่น้องแท้ๆ ก็ว่าได้ เรารู้จักกันมาตั้งแต่สมัยเรียนมหาวิทยาลัยและตัวติดกันตลอดตั้งแต่นั้นมา ทุกคนต่างอิจฉามิตรภาพของเรา และบางคนถึงกับอยากให้เราเป็นแฟนกันด้วยซ้ำ
เธอเป็นคนที่ดีเลิศเลอมากและฉันก็คิดถึงเธอสุดๆ เราต้องแยกกันเมื่อปีที่แล้วตอนที่เธอต้องไปทำโปรแกรมเรสซิเดนซี่ให้จบ ถึงแม้เราจะคุยและเม้ามอยกันทางโทรศัพท์ตลอด แต่ฉันก็ยังคิดถึงเธออยู่ดี
“นี่ ฟลอร่า เธอจำผู้ชายคนที่ฉันเล่าให้ฟังว่าไปมีอะไรด้วยเมื่อสองสัปดาห์ก่อนได้ไหม”
“อ๋อ ได้สิ ก็เธอเอาแต่พูดถึงเขาไม่หยุดเลยนี่” เธอบอก “เธอบอกว่าเขาสุดยอด เยี่ยม หล่อ เซ็กซี่ อะไรเทือกนั้น จะให้ฉันลืมได้ยังไงล่ะ เกิดอะไรขึ้นเหรอ จู่ๆ เขากลายมาเป็นเจ้านายเธอรึไง”
“เป๊ะเลย” ฉันตอบ
“เดี๋ยว... เดี๋ยวก่อนนะ” เธอพูดอย่างไม่อยากจะเชื่อ “เธอไม่ได้ทำงานอยู่ที่เวลส์ เอ็นเตอร์ไพรส์ เหรอ”
“ก็ที่นั่นแหละ!”
“เดี๋ยวนะ... นั่นหมายความว่า... เชน เวลส์ คือไอ้หนุ่มสุดฮอตที่เธอไปนอนด้วยน่ะเหรอ?!” เธออุทานอย่างตกตะลึง
“ก็เรื่องมันเป็นแบบนั้นแหละ”
“แน่ใจนะ” เธอยังคงไม่เชื่อฉัน
“ฉันจะโกหกไปทำไมล่ะ”
“แต่เท่าที่ฉันเช็คล่าสุด เชน เวลส์ เป็นผู้ชายแท้นะ... แล้วเขาก็หมั้นกับอลิเซีย แบงก์ส เมื่อหกเดือนก่อนด้วย”
“นั่นแหละส่วนที่น่าสับสน” ฉันพูด พลางถอนหายใจ “แล้วรู้อะไรไหม ฉันลาออกไม่ได้ด้วย ฉันไม่ได้อ่านสัญญาบ้าๆ นั่นก่อนเซ็นด้วยซ้ำ”
“โห นี่มัน... ฉันไม่รู้จะพูดอะไรเลย”
“จะมีอะไรให้พูดอีกล่ะ” ฉันพูดด้วยน้ำเสียงปลงๆ “ก็ได้แต่หวังว่าแม็กกี้จะหายเร็วๆ ฉันจะได้ออกไปจากที่นี่ให้พ้นๆ โอย... ฉันเหนื่อยเหลือเกิน” ฉันพูดพลางนวดขมับ “ฉันไม่มีสมาธิเลยเวลาเขาอยู่ใกล้ๆ แล้วพอเขาไม่อยู่ ฉันก็เอาแต่คิดถึงเขา เขาเหมือนยาเสพติด ส่วนฉันก็เป็นคนติดยา”
“ทำไมฟังดูเหมือนเธอมีใจให้เขาเลยล่ะ” ฟลอร่าถาม
“ไม่! ฉันไม่ได้รู้สึก!” ฉันตอบอย่างแข็งกร้าว
เดี๋ยวนะ... หรือว่าฉันรู้สึกจริงๆ
“รู้สึกสิ เถอะน่าเฮนรี่ ฉันรู้จักเธอดีจะตายไป”
นี่เป็นสิ่งหนึ่งที่ฉันเกลียด... ฟลอร่ารู้จักฉันดีไปซะทุกเรื่อง
“เธอก็เคยเป็นแบบนี้กับเก๊บเหมือนกัน”
“เรื่องเก๊บมันเป็นความผิดพลาด” ฉันบอก “ไว้เจอกันพรุ่งนี้นะฟลอร่า บาย!”
“เดี๋ยว...” เธอทำท่าจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ฉันตัดสายแล้วเก็บโทรศัพท์ลงกระเป๋า
ฉันไม่ได้มีใจให้เชน ฉันเกลียดเขา
ฉันเอาแต่บอกตัวเองแบบนั้นจนกระทั่งถึงบ้านและล้มตัวลงนอน
